Newport Beach, Orange County, Californie. Une ville de riches où tout semble idyllique et parfait. C'est ici qu'atterrit Ryan Atwood, un adolescent de 16 ans issu d'un quartier défavorisé. Après s'être fait mettre à la porte de chez lui par sa mère, il est recueilli par Sandy, un avocat un brin idéaliste. Ryan découvre bien vite qu'à Newport Beach il ne faut pas se fier aux apparences. Jalousie, famille en crise, argent, sexe et trahison : tous les coups sont permis.